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　　一個才華洋溢的年輕女作家為了躲避變態男子如影隨形的監視和騷擾電話，倉皇逃到佛羅里達州的小島，然而就在她用盡身上錢財被迫回家的當晚，隨即被人發現陳屍家中，身上刀痕累累慘不忍睹，而她那份引發相關人士擔憂、不滿的自傳手稿竟不翼而飛……

　　不久與她關係密切的普立茲文學獎得主也在自家門前慘遭殺害；接著，就連一名涉有重嫌的男子也突然用皮帶上吊自殺。

　　就在這時女法醫史卡佩塔竟也接到恐怖的匿名電話……

　　甫結束一場發生在佛羅里達州與一名精神病患的慘烈遭遇，凱．史卡佩塔決心改變步調，移居南卡羅來納州的歷史古城查爾斯頓，展開私人法醫病理學的嶄新事業與老搭檔彼德．馬里諾以及外甥女露西，共同提供專業犯罪現場鑑識調查與法理驗屍，來協助缺乏調查死亡案件能力與現代科技的地區。看似理想的新工作型態卻受種種因素影響起了變化，諸如當地政客與既得利益者的干預，然而這一切不過是開啟連串暴力謀殺的前奏而已。

　　十六歲的女子網球選手珠兒．馬丁與朋友同遊羅馬時走失，再次被人發現時，已是納佛那廣場上一具赤裸的屍體，一把來源可疑的沙子取代原有的一雙眼睛，眼瞼遭人用膠水緊緊封黏。

　　身分不詳的小男孩內出血致死，渾身滿布傷痕；海灘上一處千萬豪宅裡，一名婦人成為某種儀式的受害者。同時，在新英格蘭的哈佛大學附屬醫院，一位名流病患的問題讓幾樁恐怖的謀殺案之間有了關聯。

　　一具具屍體送進了史卡佩塔工作的停屍間，檢驗文字被記入進那本被稱為「死亡名簿」的停屍間日誌裡。在找出解答、揪出凶手之前，日誌上的名字仍持續增加，或許下一個被登錄的姓名將會是凱．史卡佩塔……

　　對凱．史卡佩塔醫生而言，聖誕節向來就不是歡欣的節日。儘管多數人忙著度假，熱鬧的節慶活動往往激化許多社會暴力邊緣份子的疏離感，這也意味著，身為維吉尼亞州首席法醫、聯邦調查局法庭病理顧問的史卡佩塔有了更沉重的工作負擔。

　　屍體是女性，赤裸著，坐靠在紐約中央公園偏僻地帶的一座噴泉下。種種徵狀顯示她死於令人不寒而慄的熟悉犯罪模式：頭部中槍，身上多處皮膚被割除，屍體被公開展示─而史卡佩塔醫生的死對頭，丹波．高特正是凶案的主謀。

　　憑著過人膽識和機智，以及同事馬里諾和衛斯禮的協助，史卡佩塔捨命追蹤這個魔鬼化身的連續殺人犯，為了找回生還者以及正義，在紐約地鐵黑暗、驚悚的隧道迷宮當中進入動人心魄的緝捕行動高潮。

　　新年的第一天，女法醫史卡佩塔在法醫心理學家班頓醫師的緊急請求下，匆忙趕往紐約協助檢驗一名活人。這是她從未想到的景況，跟她一向面對的沉默對象極為不同，這回她要面對的是一個能夠侃侃而談、滿腔故事的人，一個涉嫌殘忍殺害女友的人。

　　同時間，史卡佩塔醫師自己也成了許多人瀏覽、關注、遐想的對象。一個八卦匿名網站「高譚逮到你」貼出許多篇關於史卡佩塔醫師的專欄文章，用控訴、抹黑、諷刺、影射的文字，描述關於她工作的、私生活的、過去的、現在的各種能夠想得到的惡毒意象。這些文字與圖像如同一支支利箭，射向這個名為史卡佩塔的人物，以滿足作者與讀者共同打造的虛擬瘋狂派對。

　　不過，她還不清楚這些謠言的力量，不明白虛擬言論有多強大的威力，即便這一切只是從兩個「小」人物身上開始，而他們脆弱纖細的心靈將印證一項巨大的定理──傷害的痕跡或許會消失，但傷害造成的仇恨之心會熾烈燃燒，無窮無盡。

　　越洋貨櫃裡的腐屍，社區超商搶案的死者，身上竟出現了同樣的不明毛髮。警察局新任的副局長，美豔驕縱，隻手遮天，處處刁難史卡佩塔及其友人馬里諾隊長。法醫辦公室連日頻傳竊案，搞丟的到底還有哪些東西？哪些要命文件？

　　奇特的毛髮、模糊的紋身、無名屍體的黑色通告，以及法醫辦公室的詭譎氣氛……史卡佩塔遠赴法國里昂國際刑警總部，深入巴黎停屍間，面對警界高層、跨國走私組織的重重壓力，全都是為了讓屍體開口說真相。

　　布魯斯與茱蒂、吉姆與波妮、班與卡洛琳、蘇珊與麥克，四對情侶，八個花樣年華的年輕人，他們開開心心的駕車出門，然後只剩車子、鑰匙、個人物品留在車上……

　　幾個月後，失蹤的年輕人出現在樹林中，卻已成了殘破腐爛的屍體。家人、親友的痛哭傷心，警方的無奈焦躁，看在女法醫史卡佩塔的眼裡，也只是更添無力。因為這名凶手顯然夠精明，選了跨區地點棄屍，更增添警方管轄、蒐證與分工上的困難，而屍體腐爛的程度更是讓史卡佩塔連死因都難以確定。

　　不過，眼前的大麻煩是，最新一樁失蹤案的女孩，居然是知名反毒政治人物──「毒品沙皇」珮德．哈韋的女兒。一向趾高氣昂的國家毒品政策執行長珮德．哈韋找上史卡佩塔，請她務必協助找回女兒。但是史卡佩塔擔心的是，或許他們再次見面的地點會是停屍間。況且，以哈韋的工作內容看來，她女兒身陷危機的原因很有可能是政治鬥爭？又或是小情侶受不了家長干涉，約好私奔？還是年輕孩子以身試毒，卻誤踩毒窩，惹禍上身？！

　　猜測、較勁、爭論之際，史卡佩塔逼近了事件的真相，卻懷疑起身邊每一個人。所幸眼前出現一張指引她的紙牌──紅心J，這是每個案件中都存在卻被隱瞞的一個共同點。然而，瘋狂的母親、別有用心的官僚角力之下，她的立場與安危也陷入空前的危機之中……

　　一個美聯社記者被人發現陳屍在深海的報廢軍艦裡，到底他是來尋找戰爭遺跡，還是另有所圖。
　　接著女法醫的車子被破壞，法醫助理不明原因遭到槍殺，再加上一本邪惡的聖經。這些事件的背後竟然只是一連串恐怖行動的序幕，女法醫史卡佩塔這次要深入虎穴與恐怖份子正面交鋒。

　　六月六日星期五夜晚，下著傾盆大雨的里奇蒙市，剛送走一條遭勒殺冤死的幽魂。

　　一名獨居的女子，在自己的家裡、自己的床上遭人勒殺──這已經是第四起命案了。近來每到星期五午夜至星期六凌晨時分，總讓整個里奇蒙市的市民睡不安穩，其中包括了維吉尼亞州的首席法醫凱．史卡佩塔。她不容許那個躲在城市暗處的殘酷犯罪者，在闇夜中窺視，找尋下手的目標，破窗而入奪走又一條女子的性命……受害的四名女子之間毫無共通點，除了在驗屍解剖台上，透過雷射棒在死者身上找到不尋常的亮點──無法鑑識其成分，但顯然是個關鍵線索。

　　第四起命案的受害者丈夫提供的一項有利的線索：當他進入臥室時，曾聞到一股甜膩近乎噁心的味道。這究竟是可信的追凶線索，還是轉移調查嫌疑的推諉之詞？女法醫史卡佩塔必須更積極扮演好她「死亡翻譯人」的角色，仔細聆聽死者的陳述與呼喚，搶在下一個受害者斷氣前阻止凶手的殘暴惡行……

一名身體健康的十四歲小女孩離奇死亡，她全身赤裸、姿勢怪異地趴在自己的床上，身上毫無外傷。女法醫史卡佩塔接到維吉尼亞州新上任首席法醫要求協助的電話，回到五年前背棄她的城市──里奇蒙。然而當她抵達之後，發現所有的事情都在預料之外，現任無能的首席法醫別有居心，受著不肯透漏的動機所驅使；法醫實驗室不似過去井然有序；昔日合作密切的前任助理法醫深受私人問題所擾卻不願與她討論；甚至連不相干的聯邦調查局也開始涉入這件案子。在此同時，班頓和露西捲入一樁看似毫無關聯的跟蹤狂攻擊事件，然而微物證據的追蹤結果顯示事實似乎不是如此。這一切只有靠史卡佩塔抽絲剝繭，追蹤怪異荒繆的細節，讓死者說出超過她所能忍受的悲傷事實。