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　　為了「第44個孩子」，前國安部的秘密警察李奧帶著妻子亡命天涯，在國家機器全面動員追殺下，循線追捕凶手。

　　案子偵破了，李奧不但奇蹟式的獲得平反，甚至得到上級批准，創立了蘇聯第一個「凶殺案偵查部」。

　　那一年是一九五六年，滿手血腥的史達林已經離開人世。繼任的赫魯雪夫發表了一篇「秘密演說」，指控史達林是嗜血的獨裁者，倒行逆施，違背了公理正義，摧毀了共產主義創造完美世界的崇高理想。演說的內容被印成小手冊，以非公開的方式挨家挨戶秘密發送，暗中向蘇聯人民宣告，國家即將進入一個新局面，昔日的罪惡將會被揭發。

　　彷彿一個新時代即將開始，彷彿一切都有了希望。李奧感覺自己終於有機會成為真正的正義捍衛者，人生也即將走向光明美好的未來。

　　但他錯了。

　　昔日的受難者，多年的冤屈、憤怒，那日積月累的仇恨是如此巨大。他們無法忘記過去，他們無法原諒……

　　有一天，莫斯科一位教科書出版商突然死亡。李奧展開調查，赫然發現死者曾經是秘密警察……

　　而李奧，也曾經是秘密警察。多年前，他也曾經把太多無辜的人送進「古拉格」，而其中有一個是一位牧師的太太，她叫艾妮莎……

　　◎勇奪英國推理文學最高榮譽「鐵匕首獎」。
　　◎勇奪美國邦諾書店2008推理小說年度第１，擊敗「龍紋身的女孩」。
　　◎勇奪推理小說大獎「巴瑞獎」「史全德獎」「國際驚悚作家協會獎」「英國銀河圖書獎」。
　　◎入選美國亞馬遜書店2008年度最佳小說Top 100。
　　◎入圍全球獎金最高的「都柏林文學獎」。
　　◎入圍英國文學兩大最高榮譽「曼布克獎」、「科斯達獎」。
　　◎入圍美國「洛杉磯時報圖書獎」

　　◎2009年日本「海外推理小說」年度銷售No.１，狂銷350,000冊
　　◎2009年日本權威排行榜「這本推理小說了不起」第１名。
　　◎2009年日本「最頂尖書店店員十五人嚴選」第１名。全日本書店店員最想賣的書。

　　他曾經是大戰時期的戰爭英雄，在特種部隊出生入死，戰爭結束後，國家徵召他加入國安局，擔任祕密警察，繼續守護祖國的革命大業，對抗所有阻撓革命的潛在敵人。這一切，他深信不疑。

　　有一天，莫斯科郊區的鐵道上發現一具支離破碎的男童屍體。男童的父親堅決認定那並不是意外，因為，有目擊證人看到男孩曾經和一個陌生男子在一起，而且，屍體很明顯不是被火車輾碎，而是被刀子開膛剖肚……然而，人民的天堂，犯罪並不存在，祖國的偉大信念決不容動搖。他拼命想說服那位傷心欲絕的父親……只是，他說服得了自己嗎……？

　　李奧的疑惑，上級察覺了。沒多久，他的妻子被指控和反革命份子勾結，於是，李奧被降級為民兵，夫妻倆人被流放到偏遠荒涼的烏拉山。沒想到，就在那裡，又出現了兩具孩子的屍體，同樣，在鐵道附近，同樣，被開膛剖肚……而且，當時在莫斯科發現的第１個孩子，其實，已經是第４４個……

　　可是，不能承認這個國家有犯罪，不可以追捕兇手，因為，那無異於叛國。

　　可是，這一次，李奧終於明白，他應該守護的，不是人民的天堂，而是更多可能繼續遭到殺害的孩子……李奧終於明白，他真正的敵人，不是反革命份子，而是他如此深愛的祖國……

　　於是，李奧帶著妻子亡命天涯，循線追捕兇手，而在他背後，是整個國家機器的全面追殺。

　　叛國，才救得了那些孩子……